O Instituto Politécnico de Leiria (IPLeira) foi distinguido pela Liga dos Chineses em Portugal com o «Galardão Relação Intercultural», como reconhecimento da cooperação desenvolvida com a China. Todos os anos, na sua «Festa do Ano Novo Chinês», que este ano decorreu a 27 de janeiro, a Liga dos Chineses em Portugal entrega galardões às instituições e personalidades que contribuíram para uma melhor relação entre Portugal e a China, sendo que a Liga considerou que o IPLeiria foi «um grande impulsionador neste trabalho, muito merecedor desta distinção».
A Liga dos Chineses em Portugal destaca que a decisão de atribuição do galardão ao IPLeiria teve o apoio unânime do Conselho de Mérito e Reconhecimento da Liga, constituído por representantes da Liga, da Fundação Jorge Alvares, do Instituto para a Cooperação e Desenvolvimento Portugal Oriente, da Associação Industrial e Comercial dos Chineses em Portugal, da Comunidade Chinesa no Alto Comissariado para a Migração, da Câmara para a Cooperação e Desenvolvimento dos Chineses em Portugal, da Câmara do Comercio de Guizhou, assim como de um representante da sociedade civil e do patrocinador oficial das comemorações do Ano Novo Chinês.
A aposta do IPLeiria na língua chinesa começou em 2006, com o lançamento da licenciatura em «Tradução e Interpretação Português-Chinês/ Chinês-Português», única e inovadora no país, a decorrer em três pontos do globo, Leiria, Macau e Pequim – na Escola Superior de Educação e Ciências Sociais do Politécnico de Leiria (ESECS/ IPLeiria), no Instituto Politécnico de Macau e na Universidade de Línguas e Cultura de Pequim. Hoje o IPLeiria conta com parcerias com instituições de ensino superior de cinco regiões da China: Macau, Pequim, Hainan, Jiangxi, e Sichuan.
No ano letivo de 2016/17 a ESECS/ IPLeiria tem cerca de 130 alunos chineses a aprender português, provenientes das universidades parceiras, bem como 102 estudantes portugueses a aprender chinês, 50 dos quais se encontram na China ao abrigo dos programas de intercâmbio.
Além da licenciatura em «Tradução e Interpretação Português-Chinês/ Chinês-Português) (para portugueses e chineses, grau conjunto do IPLeiria e do Instituto Politécnico de Macau), o IP Leiria integra estudantes chineses das licenciaturas em «Relações Comerciais China-Países Lusófonos (do Instituto Politécnico de Macau), em «Língua e Cultura Portuguesa» (da Beijing Language and Culture University), em «Estudos Chineses, Portugueses e Ingleses» (da Chengdu Institute Sichuan International Studies University) e em «Língua Portuguesa Aplicada» (licenciatura do IPLeiria, dirigida a estudantes internacionais).
Além dos estudantes, os docentes e os funcionários do IPLeiria integram programas de mobilidade: atualmente cinco docentes chineses lecionam na ESECS e cinco docentes do IPLeiria lecionam em Macau e Pequim. Bienalmente o IPLeiria organiza a icónica conferência «Pontes Europa-China» em conjunto com o Instituto Politécnico de Macau e a Universidade de Línguas e Cultura de Pequim.
Paralelamente, o IPLeiria contribui para a abertura da comunidade à cultura chinesa, nomeadamente através de eventos culturais (cinema, música, artes marciais, gastronomia, literatura e escrita), workshops e cursos livres, dirigidos aos empresários com interesses na China e ao público em geral.